O câncer de pulmão possui um dos
maiores índices de mortalidade entre os vários tipos de cânceres justamente
porque pode se desenvolver por anos antes que os sintomas apareçam. Quando é
finalmente detectado, pode ser tarde demais. Um novo exame, que usa apenas o
hálito do paciente, promete mudar esse quadro.
Criado pela empresa americana
Metabolomx, o teste consegue identificar a doença por meio das partículas
liberadas no ar exalado pelo paciente, e ainda pode diferenciar os subtipos do
câncer e indicar em qual estágio ele se encontra. O estudo foi publicado no Journal
of Thoracic Oncology, periódico oficial da Associação Internacional para o
Estudo do Câncer do Pulmão.
Conduzido pela Clínica Cleveland, nos
Estados Unidos, o estudo relatou uma precisão superior a 80% na detecção do
câncer do pulmão e de cerca de 90% na distinção do tipo específico desse câncer
— se é de pequenas células, adenocarcinoma ou de células escamosas. O teste
apresentou ainda 79% de precisão na diferenciação entre os estágios 1 e 2 dos
estágios 3 e 4, o que mostra uma capacidade para o diagnóstico precoce da
doença.
De acordo com os pesquisadores, esse
exame pode fornecer informações complementares aos testes já existentes hoje,
como a tomografia computadorizada. Isso poderá ajudar os médicos a distinguir
nódulos benignos de malignos. "Nossa pesquisa demonstrou que esse exame
consegue fornecer informações que podem ajudar nas decisões sobre o tratamento,
como o subtipo do câncer, seu estágio e o prognóstico", diz Peter J.
Mazzone, um dos autores do estudo.
Segundo o Insituto Nacional de Câncer
(Inca), em 2012 haverá 27.329 novos casos de câncer de pulmão no Brasil. Ainda
segundo o Inca, é o mais comum de todos os tumores malignos, e sua incidência
mundial aumenta 2% por ano. Além disso, em 90% dos casos diagnosticados, está
associado ao consumo de derivados de tabaco.
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