Quem estiver num local razoavelmente escuro e com
céu limpo nesta semana poderá presenciar um interessante fenômeno astronômico.
A chuva de meteoros das Gemínidas atinge sua intensidade máxima na terça e na
quarta-feira. Meteoros vindo da constelação de Gêmeos vão riscar o céu em
direção à Terra.
Essa chuva de meteoros, que acontece anualmente
entre 7 e 17 de dezembro, vem sendo observada há mais de 500 anos. Ela tem se
intensificado ultimamente. Nos horários de maior intensidade, os astrônomos já
contaram até 160 estrelas cadentes entrando por hora na atmosfera terrestre,
produzindo traços luminosos no céu.
Não há risco de os meteoros caírem na Terra.
Tipicamente, eles têm apenas alguns milímetros de diâmetro e se desintegram ao
entrar na alta atmosfera. O efeito luminoso é provocado principalmente pela
alta velocidade dessas partículas, cerca de 35 quilômetros por segundo.
Uma característica peculiar da chuva das
Gemínidas é que ela é multicolorida. As observações mostraram que 65% dos
meteoros nela são brancos, 26% são amarelos e os outros 9% se dividem entre
verdes, azuis e vermelhos. Gemínidas é, também, um raro caso em que os meteoros
não se originam de um cometa. Eles vêm do asteroide 3200 Phaethon.
Neste ano, infelizmente, a Lua, quase cheia, deve
atrapalhar bastante as observações. Mesmo assim, se as nuvens não impedirem a
visão, os meteoros mais brilhantes serão visíveis. Para observá-los, a
recomendação é ir a um lugar escuro, fora da cidade, com visão desimpedida do
céu. Quem tiver um iPhone ou um smartphone com Android pode usar
um aplicativo para localizar as constelações no céu.
Haverá dois momentos mais propícios às
observações. O primeiro é antes de a Lua nascer, logo após o anoitecer. Nesse
horário, deve-se olhar em direção à constelação de Gêmeos. A outra opção é de
madrugada, quando o radiante – o ponto de onde os meteoros se originam – estará
bem alto no céu. Nesse momento, porém, será preciso olhar em outras direções
para evitar que a visão seja ofuscada pela Lua, que também estará alta.
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